Dall'ULO allo SWINGLOS

ULO
A partire dagli anni ' 80 Fruit Control Equipments ha iniziato ad applicare le formule ULO (Ultra Low Oxygen) per la conservazione della frutta, in particolare per le pomacee. Tali formule, che prevedono ossigeno basso, attorno all'1-1,5%, rappresentavano un passo avanti nella conservazione in atmosfera controllata tradizionale, incrementando la possibilità di mantenere più a lungo le qualità iniziali del prodotto.

ILOS
A partire dalla fine degli anni '90, Fruit Control Equipments ha iniziato ad applicare per prima sul mercato in collaborazione con Istituti di Ricerca del settore, le tecniche ILOS (Initial Low Oxygen Stress) per la conservazione delle mele con lo scopo di migliorarne la qualità e prevenire l'insorgenza del riscaldo superficiale senza l'utilizzo di prodotti chimici (DPA in particolare, tuttora ammesso e disponibile sul mercato).

La tecnologia ILOS, basata sull'abbassamento e mantenimento (15 giorni circa) dell'ossigeno al di sotto dello 0,5% con combinazione di anidride carbonica a bassi valori, limitatamente alla prima fase di conservazione e combinata alla successiva fase di conservazione in ULO, consente infatti di:

• - mantenere inalterate le caratteristiche di durezza e acidità della polpa
• - mantenere la colorazione dell'epidermide delle mele
• - contenere fortemente il riscaldo
• - garantire una migliore shelf-life a fine conservazione

Durante gli anni '90 erano state fatte esperienze solamente in laboratorio (Truter in Sud Africa, Dilley in Michigan ecc.), ma fino a quel momento nessuno era passato dalla ricerca di laboratorio alle applicazioni commerciali. Negli anni successivi la nostra società ha collaborato con l'Istituto di San Michele all'Adige per mettere a punto bene il sistema presso il consorzio frutticolo AVN del Gruppo Melinda di Casez TN (struttura nella quale la FCE ha fatto i primi test). In seguito altri magazzini e strutture cooperative hanno seguito lo stesso esempio, con enormi benefici.

Contemporaneamente, facendo tesoro delle esperienze acquisite, affinando la tecnologia di partenza, la ns. società ha brevettato il metodo SWINGLOS^TM.

Il metodo SWINGLOS^TM corrisponde ad un ciclo ripetuto nel tempo (variabile) della fase di stress iniziale di ossigeno seguita dalla fase ULO, ponendo molta attenzione alle variazioni delle concentrazioni di CO2 in cella dipendenti dalle varietà di frutta; il tutto combinato con alcuni test di controllo della qualità del prodotto.

Prevede ovviamente una realizzazione impiantistica più sofisticata con utilizzo anche di generatori specifici (PSA) per il raggiungimento rapido dei valori di stress, con un controllo specifico della temperatura a cuore del prodotto in cella . Le potenze installate per gli assorbitori di CO2 sono ovviamente adeguate alle esigenze delle varietà.

L'applicazione SWINGLOS^TM è possibile solamente a condizione di utilizzare celle con ottimi requisiti di tenuta ai gas (verificate con adeguate prove di tenuta ) e va fatta su celle che contengano mele della stessa varietà (Red Delicious o Granny Smith o altre). All' atto del caricamento della frutta in cella, va predisposto un campionamento in cassette da posizionare davanti al finestrino della cella (n° 8-10 in totale) dove vanno poste le mele rappresentative della cella stessa (es. 3-5 mele per ogni diversa partita caricata in cella ), Durante i periodi di stress devono essere eseguiti controlli di qualità su tali campioni di prodotto Gli stress gassosi successivi e la loro durata e condizioni sono decisi sulla base degli esiti analitici con particolare riferimento al contenuto in etanolo nelle mele (campione di almeno 8-10 frutti) che può essere effettuato con un kit di facile uso dall'operatore del magazzino o meglio dal responsabile qualità frutta. Il sistema SWINGLOS^TM ha un programma gestionale specializzato che la nostra società ha messo a punto con il GAC5000, con sensoristica specializzata. Il programma , in funzione di input specifici da parte dei frutti o da altri valori parametrati in cella, prevede la gestione automatica delle macchine.

PERCHE' USARE SWINGLOS^TM ?
Con questo metodo si ottengono risultati eccellenti, nella prevenzione del riscaldo a lungo termine (8 mesi e oltre di conservazione) e con una riduzione del 20-25% della perdita di durezza dei frutti, mantenendo ottime qualità organolettiche anche durante il periodo di shelf life. L'applicazione SWINGLOS^TM rappresenta inoltre una tecnologia "pulita", senza l'utilizzo di alcun prodotto chimico, in post raccolta, a tutela della salute del consumatore finale.

SICUREZZA DEL SISTEMA SWINGLOS^TM
Il sistema SWINGLOS^TM è ritenuto unanimemente un sistema sicuro, in grado di evitare rischi legati ad accumuli incontrollati di alcool nella frutta (alterazioni del gusto), tipici di tutti quei sistemi di "atmosfere dinamiche" che si basano esclusivamente su altre modalità di monitoraggio. E' infatti fondamentale che prima dell'esitazione del prodotto sul mercato, all'apertura della cella , l'alcool venga eliminato. La formazione controllata di alcool durante le fasi di stress di O2 è peraltro condizione necessaria per la prevenzione del riscaldo. Su questo principio si basa il know-how del Centro Ricerche di San Michele all'Adige che ha messo a punto tecniche di controllo qualità molto affinate per la salvaguardia della salubrità del prodotto a garanzia e soddisfazione del Consumatore.